Despido Injustificado de Trabajador con Licencia Médica: Nulidad
Muchos empleadores se ven tentados a despedir a aquel trabajador que acumula meses de licencias médicas, justificando la acción bajo el argumento de que «se necesita a alguien productivo en el puesto». Ejecutar este despido basándose en «Necesidades de la Empresa» es un suicidio legal. La ley chilena protege férreamente la salud del empleado y prohíbe expresamente ciertas desvinculaciones durante la incapacidad médica. Despedir a un trabajador enfermo generará la peor de las condenas: Declaración de Despido Injustificado, y en algunos casos, la reincorporación forzada.
¿Qué ocurre si la empresa lo despide igual?
Si la empresa envía la carta de despido por el Art. 161 estando vigente la licencia, el trabajador acudirá a tribunales y el escenario para el empleador será el siguiente:
- Despido Injustificado e Improcedente: El tribunal declarará que la causal aplicada es ilegal. La empresa será condenada a pagar el recargo del 30% sobre los años de servicio.
- Riesgo de Nulidad (Ley Bustos): Si al intentar forzar el despido, la empresa dejó de pagar las cotizaciones del mes de aviso, o gestionó mal la licencia en Previred, se aplicará la nulidad del despido.
- Tutela por Discriminación por Enfermedad: Si el trabajador demuestra que lo echaron debido a su condición de salud o discapacidad temporal, demandará Tutela Laboral. Ganará entre 6 y 11 sueldos extras y la posibilidad de exigir la reincorporación obligatoria a su puesto.
Las Excepciones: Cuándo SÍ se puede despedir con Licencia
La prohibición de despedir a un enfermo aplica estrictamente a la causal de «Necesidades de la Empresa». Sin embargo, el fuero por licencia médica no blinda totalmente al trabajador de sus propias faltas graves. SÍ procede el despido bajo estas causales:
- Faltas Graves (Art 160): Si estando con licencia se descubre que el trabajador cometió fraudes millonarios, acoso sexual previo, o falsificó la propia licencia médica, se le puede despedir por el artículo 160 sin derecho a indemnización.
- Vencimiento del Plazo Fijo (Art 159 N°4): Si el contrato era a plazo fijo hasta el 31 de marzo, y el trabajador presentó licencia desde el 25 de marzo hasta el 10 de abril, la empresa sí puede terminar el contrato el 31 de marzo por vencimiento del plazo. La licencia no prorroga mágicamente el contrato a plazo.
Preguntas Frecuentes
Le envié la carta y horas después él sacó una licencia retroactiva. ¿Qué hago?
Es la «técnica de la licencia retroactiva». Si el despido se notificó fehacientemente (en persona con firma o carta certificada despachada) antes de que el trabajador acudiera al médico y solicitara reposo médico para ese mismo día, el despido es plenamente válido ante los tribunales, pues la causal operó antes de la incapacidad. La prueba de la hora será vital.
El trabajador lleva 2 años seguidos con licencia médica. No trabaja pero me acumula años de servicio. ¿Lo puedo echar?
Es el problema de las «licencias eternas». Legalmente no lo puede despedir por necesidades de la empresa. La única salida es iniciar una negociación extrajudicial de Mutuo Acuerdo (Art. 159 N°1) ofreciéndole un paquete indemnizatorio atractivo para que firme su salida ante notario.
¿Tiene trabajadores con licencias eternas o sospechosas afectando su productividad?
Despedir impulsivamente a personal con reposo médico resulta en demandas implacables por Despido Injustificado o Discriminación. Hay alternativas legales para resolver licencias prolongadas y fraudulentas mediante procesos estructurados y Mutuos Acuerdos estratégicos. En Laboral Expertos diseñamos planes de desvinculación segura minimizando costos y riesgos para su empresa. Deje de acumular años de servicio fantasmas; contáctenos hoy para ordenar sus pasivos laborales.