La compensación por el uso de implementos de propiedad del trabajador
Algunos oficios exigen que los trabajadores utilicen sus propias herramientas. Conoce qué es la asignación por su depreciación, sus límites y cómo registrarla legalmente.
En el mercado de trabajo chileno, la regla general es que el empleador debe suministrar los implementos y maquinarias necesarios para el desarrollo de la faena. Sin embargo, en ciertos sectores de la construcción, talleres de mecánica, transporte o áreas técnicas, es usual que los trabajadores empleen sus propios equipos. Para compensar la depreciación y el uso de estos activos personales, se pacta la asignación de desgaste de herramientas. Este concepto, al igual que la pérdida de caja o los viáticos, cuenta con reglas estrictas de no imponibilidad ante el Servicio de Impuestos Internos (SII) y la Inspección del Trabajo, destinadas a evitar la elusión tributaria y previsional.
¿Qué es la asignación de desgaste de herramientas?
La asignación por desgaste de herramientas es un pago compensatorio no imponible que el empleador efectúa al trabajador cuando este último utiliza herramientas, maquinarias o instrumentos de su propiedad exclusiva en las tareas encomendadas por la empresa. Su propósito exclusivo es indemnizar el deterioro natural que sufren estos objetos de trabajo debido a su uso frecuente en las faenas, permitiendo que el trabajador disponga de fondos para su mantención o reposición periódica.
Tratamiento previsional y tributario de esta asignación
De acuerdo con el **Artículo 41** del Código del Trabajo, este concepto se excluye de la definición legal de remuneración. Esto conlleva importantes implicancias económicas tanto para la empresa como para el empleado:
- → Sin cotizaciones previsionales: No se aplican deducciones para AFP, salud ni seguro de cesantía sobre este dinero.
- → Exención de impuestos: No califica como renta computable para el cálculo del Impuesto de Segunda Categoría.
- → Criterio de razonabilidad: La Inspección del Trabajo establece que el monto debe ser razonable, justificado y proporcional al valor de reposición de las herramientas utilizadas. No puede usarse como subterfugio para inflar el sueldo de forma libre de impuestos. Esta regla es análoga a la estudiada para las asignaciones de colación y movilización en las liquidaciones.
Cómo se debe pactar en el contrato de trabajo
Para evitar multas por parte de fiscalizadores de la Dirección del Trabajo o reparos del SII, la asignación de desgaste de herramientas debe constar expresamente por escrito. El contrato de trabajo o sus anexos correspondientes deben individualizar detalladamente el listado o inventario de las herramientas de propiedad del trabajador que se usarán en la faena, su valor aproximado, y fijar una tarifa mensual razonable destinada a compensar su desgaste.
Jurisprudencia de la Dirección del Trabajo (DT) sobre límites
La jurisprudencia de la DT es clara al indicar que el empleador no puede eximirse de su deber de proporcionar las herramientas de forma unilateral. El uso de herramientas del trabajador es una excepción acordada y no una imposición empresarial. Si la asignación se suspende de forma arbitraria, el trabajador puede denunciar el incumplimiento contractual o, ante daños severos de sus pertenencias por negligencia patronal, exigir la indemnización civil correspondiente.
¿Tu empleador suspendió el pago de tu desgaste de herramientas o te obliga a reponer tus útiles dañados en la faena?
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Preguntas frecuentes sobre el Desgaste de Herramientas
¿La asignación de desgaste de herramientas es obligatoria?
No. La ley no obliga a pactar esta asignación de forma general. Nace del acuerdo voluntario plasmado por escrito en el contrato de trabajo cuando las partes deciden que el trabajador aportará sus propias herramientas.
¿Se paga este bono si el trabajador está con licencia médica?
Dado que es un gasto compensatorio por el uso y desgaste de útiles en la faena, si el trabajador no realiza labores por estar de vacaciones o con licencia médica, el empleador no está obligado a pagar este concepto por ese período, salvo que el contrato indique lo contrario.
¿Qué pasa si el empleador pierde o daña mis herramientas?
El empleador tiene el deber de custodia de los bienes que queden en las dependencias de la empresa. Si las herramientas personales se pierden o dañan dentro de la empresa o en faena por falta de seguridad, la empresa debe responder por el valor total de reposición.
¿Aplica esta asignación para los vehículos de los repartidores?
Para los vehículos (autos, motos, bicicletas) el tratamiento suele denominarse «asignación de movilización» o «gasto de mantención de vehículo». En esencia opera con las mismas reglas de no imponibilidad basadas en la razonabilidad del gasto.
¿Cómo fiscaliza la Inspección del Trabajo que la asignación no sea sueldo encubierto?
Los fiscalizadores exigen el inventario de herramientas del trabajador, verifican las funciones reales que desempeña y evalúan si el monto del bono tiene relación directa con el valor y desgaste lógico de los implementos. Si el monto excede la razonabilidad, se multa y se cobra la cotización previsional de forma retroactiva.
¿Se incluye este concepto para calcular el pago de las horas extras?
No. Al no constituir remuneración de acuerdo con el Artículo 41 del Código del Trabajo, la asignación de desgaste de herramientas queda totalmente excluida del cálculo del sueldo base y del valor de las horas extraordinarias.
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